人文 – 旅行 | 美國鄉村生活

復活節是西方的一個重要節日，人們慶祝復活節是為了紀念耶穌基督（Jesus Christ）的復活。在美國，復活節是僅次於聖誕節、感恩節的重大傳統節日。就像我們的三大節：過年、中秋和端午。

復活節也是屬於家人團聚的日子，所以我來到美國之後的兩次復活節，都是在公婆家一起過。美國南方現在大多還是依據傳統在過節，我們在復活節當天一早換上新衣、然後全家一起去教會參加讚美禮拜。穿上新衣服是祈求新的美好生活的開始，結束後再一起回家準備復活節午餐和甜點。用餐過後左右鄰居就開始前來串門子，問候午餐吃什麼、接下來有什麼活動⋯。今年比較特別，婆婆住在遠方（隔兩個州）的外甥還特地前來拜訪。

對於不是基督徒的我和先生來說，復活節就像是一個信仰的文化體驗，象徵著春天的來臨、希望與新生命的誕生。

復活節的傳統食物-火腿和羊肉

因為復活節是在春天來臨，會以一些時令食物作為春天到來的象徵，例如：羊肉、火腿、雞蛋、蘆筍、豌豆、十字麵包、甜麵包、胡蘿蔔和蛋糕⋯等。

在歐洲許多國家，復活主日的主餐均食羔羊肉，這個傳統實際上可以追溯到猶太人逾越節（Jewish Passover feasts）。因為在祝聖羔羊時，可讓人紀念摩西借著羔羊的血，領導以色列人出埃及。除了羔羊肉，西方國家在復活節也有吃羊腿的習俗，據傳說，有一次上帝為考驗亞伯拉罕的忠誠之心，命令他把獨生子殺掉作為祭品，亞伯拉罕萬分痛苦，最後，他還是決定按上帝的旨意去做。就在他舉刀砍向兒子的瞬間，上帝派天使阻止了他，亞伯拉罕便將一隻公羊作為祭獻給了上帝。以後，用羊作祭品就成了習俗。

美國人多以火腿為主，吃豬肉的原因很簡單，主要因為它應季。就像水果和蔬菜，不同的肉類也有不同的季節性。這些取決於一系列的環境因素，包括牲畜吃的飼料種類、飼養時間、飼養環境、以及是否能夠冷藏保鮮有關。選擇在秋天宰殺，因為殺猪牛等大型牲畜要花費屠夫很多時間、加上還要能夠醃製好大部分的火腿肉，而寒冷的氣候能讓肉質保持不變、度過整個冬天。也有另一個說法是，據說吃火腿的習慣是英國移民帶入的。當初，英國人用吃火腿表示對猶太人禁忌肉食品內含血的蔑視，後來此風便被英國移民帶到美國，而今已發展成北美的復活節傳統食物。

復活節的英文Easter從何而來？

復活＝Easter？復活節的名字其實是來自於北歐民族神話中的春天女神”Eostre”的英文名字。古代的信徒相信，Eostre可以趕走嚴寒冷漠的冬天，換來生氣勃勃的春天；而復活節正好又處於春天，因此就以Easter作為復活節的英文。

復活兔與復活蛋

小兔和彩蛋總是節日期間的搶手商品，當然也少不了各樣的復活節活動。找尋彩蛋可以說是復活節活動中最有名的，據說若在當天找到最多的復活蛋的人，新的一年一切都能喜樂平安。

為什麼兔子和蛋是節日象徵？復活兔（Easter Bunny）的由來也與北歐神話春天女神Eostre有關，傳說Eostre曾經救過一隻凍傷的小鳥，並將牠變成兔子讓牠度過嚴寒。不過，牠仍保留了小鳥生蛋的能力，於是牠誕下的蛋就成了復活蛋，這是復活蛋的由來之一。

也由於兔子的繁殖能力極強、生命力強大，作為多產動物的兔子與雞蛋都是象徵春天的復甦和新生命的誕生。用蛋來象徵生命的復活，在耶穌基督降生之前就已經很流行。西歐人士相信蛋是有兩次生命的，第一次是“新生”，第二次則是“重生”，重生就象徵復活的意思。

除了復活蛋與復活兔，還有復活花－「百合」！相傳當時耶穌被釘在十字架上，流下的血滴在地上，就開出了純白的百合花。典型的復活節禮物跟春天和再生有關：雞蛋、小雞、小兔子、鮮花（特別是百合花）都是這一季節的象徵。

為何每年復活節日期都不同？

今年的復活節是4月17日、去年是4月4日。復活節是在每年春分月圓之後第一個星期日。因為每年的春分日都不固定，所以復活節日期也不同。因春分過後日長夜短，象徵光明勝過黑暗；月圓之夜就意指光明在黑夜之中照耀；而星期日則為猶太人曆法中一週的第一天，就是聖經紀載耶穌復活的那天，代表新創造的開始，節期大致在3月22日至4月25日之間。

上週末在開往公婆家的路上，因為越往市區的方向氣候越暖，沿途看到路邊的野花都已經繽紛綻放、公婆家前院的樹上花朵也全面盛開、後院的草地一片綠油油，到處都是春天的樣子，在復活節過後北半球的春天現在才正要開始！

上個月，我種在車庫窗台邊的種子已長出小菜苗，這幾天應該就可以移植到外面菜園。喜歡這個美好的季節到處充滿生機，希望大家也和我一樣享受春天！